La demanda de hoja de coca para usos tradicionales, considerados legales por la Ley 1008 del R�gimen de la Coca y Sustancias Controladas, est� cubierta por la producci�n de 12,000 hect�reas en la regi�n de los Yungas de La Paz y los Yungas de Vandiola en Cochabamba. As� se hace evidente que la producci�n excedentaria de las 38,000 hect�reas existentes de este cultivo est� destinada a la actividad il�cita del narcotr�fico.

Desde 1986, el Estado boliviano ha empleado la estrategia de compensaci�n econ�mica por erradicaci�n de hect�reas de hoja de coca, con el objetivo de reducir los vol�menes de materia prima para la producci�n de drogas y en cumplimiento de las disposiciones legales de la Ley 1008.

CIFRAS

En el periodo 1986 - 1987, la compensaci�n era de $US 350, pagados directamente al productor por hect�rea reducida. Entre los a�os 1988 - 1993, la compensaci�n subi� a $US 2,000 hasta alcanzar, en la actualidad, la suma de $US 2,900 - que incluye $US 400 de compensaci�n en especie.

ARMA DE DOBLE FILO

Pero la compensaci�n directa e individual result� un arma de doble filo. En m�s de diez a�os, el Estado boliviano ha gastado m�s de $US 85 millones en la compensaci�n a unos 34,000 productores de hoja de coca. Se estima, asimismo, que estos recursos han sido reinvertidos en la plantaci�n de nuevos cultivos de hoia de coca. Por ejemplo, entre 1993 y 1996, se erradic� 17,600 hect�reas y se plant� otras 19,060.

En lugar de cumplir su objetivo de contribuir a la reducci�n de los vol�menes de cultivos de hoja de coca, la compensaci�n ha desencadenado un c�rculo vicioso de erradicaci�n - compensaci�n -nueva plantaci�n.

Adem�s de no permitir una reducci�n neta de los cultivos excedentarios, el sistema origin� la expectativa de los productores, quienes supon�an que el monto de este beneficio podr�a incrementarse en el tiempo.

ESTRATEGIA BOLIVIANA

En diciembre del 1997, el gobierno boliviano aprob� la Estrategia Boliviana de la Lucha Contra el Narcotr�fico 1998 - 2002, con el objetivo de sacar a Bolivia del circuito de la coca - coca�na en un periodo de cinco a�os, previendo para ello, entre otras acciones, la eliminaci�n de los cultivos excedentarios de hoja de coca.

NUEVA COMPENSACI�N

El cambio del sistema de compensaci�n es un componente importante de la Estrategia para lograr el objetivo de reducci�n total de los cultivos de hoja de coca. En lugar de la compensaci�n directa e individual por hect�rea erradicada, se va a establecer paulatinamente la compensaci�n comunitaria, que va a beneficiar a las , comunidades que erradiquen sus cultivos de hoja de coca.

A trav�s de la compensaci�n comunitaria se pretende la ejecuci�n complementaria de proyectos de desarrollo alternativo, capaces de generar ingresos y empleos, beneficiando tanto a las familias campesinas no productoras de hoja de coca como a las que si la producen.

DESPLAZAMIENTO

Adem�s, con la aplicaci�n de la nueva Estrategia se pretende evitar las migraciones de zonas rurales pobres a las �reas de producci�n excedentaria e ilegal de hoja de coca, que son atractivas por las perspectivas de obtener mayores ingresos que en los lugares de origen.

La Estrategia preve tambi�n el desplazamiento de aproximadamente 15,000 familias hacia afuera de las �reas productoras de hoja de coca, para lo que se elaborar� proyectos de reasentamiento para los migrantes.

Se tiene la esperanza de que a trav�s de la implementaci�n de este programa, se eliminar� la producci�n de hoja de coca, terminando as� con la materia prima para la elaboraci�n de drogas il�citas.

DESACUERDO

La respuesta de los coraleros a la Estrategia no se dej� esperar. Manifestaron su desacuerdo, neg�ndose a aceptar el nuevo plan de compensaci�n, ya que implica la terminaci�n eventual de la actividad ilegal de cultivo de coca.

Debemos recordar que la Ley 1008, aprobada en julio de 1988, establece que a partir de su promulgaci�n, todo cultivo nuevo de coca es ilegal y deber� ser erradicado sin compensaci�n, ni sujeto a la aplicaci�n de proyectos de desarrollo alternativo.

Es tambi�n importante notar que la planta de hoja de coca del tr�pico cochabambino tiene una vida �til de diez a�os. Por lo tanto, con ambas consideraciones, luego de diez a�os de vigencia de la Ley, no deber�a existir cultivo de hoja de coca alguno.

Dentro de la complejidad del tema, encontramos otros aspectos que entorpecen y dificultan a�n m�s esta tarea, como la oposici�n radical a destrucci�n de los cultivos de coca de parte de los dirigentes cocaleros. Entonces s�lo queda preguntamos Les que acaso est�n librados a intereses que no son compatibles con el bienestar del pa�s?

La premisa del gobierno de Asacar a Bolivia del circuito coca-coca�na en el quinquenio 1998 - 2002 ", no pasa por ser un aspecto de popularidad y mas bien es la pol�tica de Estado a cumplir en beneficio de Bolivia.

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