Programa de Asistencia Legal para América Latina y el Caribe cumple 5 años

El Programa de Asistencia Legal, con sede en Viena, se descentralizó hace cinco años. Ahora tiene tres oficinas satélite alrededor del mundo. Esta es la historia de la de América Latina y el Caribe.

Hace cinco años, el Programa de Asistencia Legal de UNODC (LAP por sus siglas en inglés) decidió acercar su gestión global a sus clientes, estableciendo el Programa de Asistencia Legal para América Latina y el Caribe (LAPLAC por sus siglas in inglés). Al descentralizar su operación, LAP esperaba proveer más y mejores servicios a los estados.

Desde Colombia, este programa rápidamente se dio cuenta que - para convertirse en un verdadero programa regional - tendría que estar en condiciones de ofrecer servicios de asesoría legal relevantes para la mayoría de las jurisdicciones en la región. Incluso antes de que las convenciones contra el crimen organizado y la corrupción entraran en vigor, LAPLAC tomó la decisión de concentrar sus esfuerzos en las temáticas comunes de todas las convenciones (e.g. asistencia judicial recíproca, técnicas especiales de investigación, lavado de activos y decomiso) con la ventaja de promover la cooperación entre los estados que es el propósito específico de los tratados multilaterales. Además, el programa continúa proporcionado asistencia ad-hoc según lo solicitado por los estados.

Tomando en cuenta la etapa de desarrollo del Programa de Drogas de UNODC, LAPLAC igualmente decidió enfocarse en reforzar la capacidad real de intervención de sus beneficiarios (sea como investigador, fiscal o juez etc.) diseñando innovadoras herramientas de trabajo. De este modo, el programa poco a poco ha dado respuesta a las repetidas peticiones de los estados para un entrenamiento más realista y relevante.

Finalmente se estimó necesario y conveniente trabajar de cerca y de forma conjunta con socios internos y externos, por ejemplo el Programa Global contra el Blanqueo de Dinero (GPML por sus siglas en inglés) de UNODC y la Comisión Interamericana para el control del Abuso de Drogas (CICAD) de la Organización de Estados Americanos (OEA). Muchas actividades de LAPLAC son llevadas ahora como "joint-ventures" con un socio u otro, optimizando de esta manera recursos técnicos y financieros. Estas alianzas estratégicas, que incluyen contactos nacientes con el sector privado, aseguran la coordinación en beneficio de los países y la comunidad de donantes.

Si el quinto año de operaciones de LAPLAC es un indicador, estos tres pilares han producido lenta pero progresivamente los resultados y las sinergias esperados. La demanda de los servicios del programa ha aumentado drásticamente. Solamente en el año 2005, más de mil investigadores, fiscales, jueces, etc., estuvieron involucrados en diversas iniciativas en la región. De igual forma, el programa ha tenido la gran fortuna de atraer nuevos fondos, tanto a nivel local como regional, que complementan los de los contribuidores de LAP.

Hoy, LAPLAC está en posición de proporcionar un paquete de herramientas de capacitación, incluyendo sus propias herramientas (e.g. Plan de Investigación y Programa de Juicios Simulados sobre Lavado de Activos), el Software de Redacción de Solicitudes de Asistencia Judicial Recíproca de LAP, la Capacitación Computarizada Anti-Lavado de GPML, y otra serie de herramientas prácticas de trabajo que se están desarrollando. En resumen, parece que el experimento de LAP de establecer un modelo descentralizado ha funcionado.

Bajo el lema "No somos mejores que nuestro último trabajo", LAPLAC ve con buenos ojos los próximos cinco años. El año 2006 ha tenido un inicio prometedor. Donantes como España, Reino Unido, Estados Unidos de América y Banco Interamericano de Desarrollo se han reunido alrededor del programa a una escala sin precedentes, algunos por primera vez. Impulsado por su ayuda, LAPLAC está decidido de servir a más estados a un mejor nivel.