La organización terrorista Abu Sayyaf (ASG) ha utilizado el secuestro por recompensa como una táctica para financiar sus actividades en Filipinas. La historia del involucramiento en actividades delictivas y terroristas del ASG la convierte en un estudio de caso interesante para analizar las vinculaciones entre la delincuencia y el terrorismo, ya que aplica a la modalidad de secuestro por recompensa. Según el análisis del ASG realizado por McKenzie O’Brien en 2012, su evolución de una organización terrorista a una delictiva está relacionada a la fluctuación en su liderazgo, sus miembros, su estructura y las relaciones con organizaciones delictivas y terroristas. Este estudio de caso se centra en las dos identidades del ASG, como terroristas y como secuestradores, y utilizando el análisis de O’Brien, llega a conclusiones sobre por qué un grupo terrorista puede pasar de perseguir objetivos ideológicos a buscar alcanzar los objetivos económicos de una empresa delictiva (O’Brien, 2012).

Según la Base de Datos de Terrorismo Global, la cantidad de secuestros en Filipinas ha permanecido constante en los últimos años, pero la de víctimas incrementó por lo menos en un 70 % entre 2015 y 2016 (de 127 víctimas en 2015 a 218 en 2016). Esta cifra incrementó en 2017, cuando el total de personas secuestradas registradas en el país fue de 408 (de un total de 8 937 víctimas registradas a nivel mundial). A pesar de que no todas las actividades de secuestro por recompensa del ASG se llevan a cabo en Filipinas, se calcula que la organización, de menos de 500 miembros, es la responsable de recaudar más de USD 35 millones derivados de actividades de secuestro entre 1992 y 2008.

Aunque el ASG se fundó originalmente para alcanzar objetivos políticos, ha desarrollado una afición por el secuestro por recompensa. El secuestro es una de las principales actividades del ASG y, a pesar de que a lo largo de su historia ha sido calificado como un grupo terrorista en Filipinas, ha intensificado su actividad delictiva a costa de sus objetivos terroristas/políticos/ideológicos en muchas ocasiones. El ASG mantiene conexiones con otras organizaciones terroristas como el grupo separatista islamista filipino, Frente Moro Islámico de Liberación (MILF), y el grupo terrorista establecido en Indonesia, Jemaah Islamiya (JI). 

Por un periodo, el ASG dependía del entrenamiento y financiamiento que Al-Qaida le proveía, pero se independizó en la década de 1990 debido a la creciente presión de las autoridades filipinas. Una vez eliminada esta fuente de financiamiento, el ASG empezó a involucrarse en actividades delictivas que aseguraban su supervivencia, incluidos el secuestro por recompensa que representaba más del 90 % de su financiamiento. El ASG recibía la mayor parte de su entrenamiento para actividades delictivas de grupos terroristas cercanos y dependía de las ganancias de los secuestros para atraer nuevos miembros al grupo. 

En el pasado, bajo el liderazgo de líderes carismáticos con visión ideológica como Abdurajak Janjalani, el reclutamiento se hacía sobre una base ideológica, pero ahora la recompensa económica parece ser la estrategia de reclutamiento más efectiva. El ASG tiende a secuestrar a locales en mayor escala que a extranjeros. No obstante, las víctimas de secuestro extranjeras suelen generar los recates más elevados. Este puede ser un factor que motiva estos acontecimientos en los que el ASG ha atacado centros turísticos frecuentados por extranjeros, al igual que a personas que trabajan para organizaciones no gubernamentales, como el Comité Internacional de la Cruz Roja (2009).