Version en anglais publiée en mars 2019
Version en français publiée en mai 2021
Perspective régionale : Afrique de l'Ouest - ajoutée en mai 2021
Ce module est une ressource pour les enseignants
Thème 1 - Définition de la prévention de la criminalité
Lorsqu’on parle de « prévention de la criminalité », l’un des défis courants est d’identifier exactement ce qu’on entend par cette expression. Définir la prévention de la criminalité est difficile parce que « dans la pratique, le terme « prévention » semble être utilisé de manière confuse pour un large éventail d’activités contradictoires » (Brantingham et Faust, 1976, p. 284). Gilling (1997, p. Xi) suggère que «la prévention de la criminalité est une bête difficile à apprivoiser » et Homel observe que :
Lorsque l’on examine ce que l’on pourrait qualifier de « prévention de la criminalité » dans la plupart des pays développés, on découvre un éventail ahurissant d’activités et de programmes. A quel point l’analyse est déconcertante dépend de l’endroit où l’on trace la ligne de démarcation entre ce qui est considéré comme « prévention de la criminalité » et ce qui ne l’est pas (2007, p. 267).
Une définition courante utilisée dans la littérature spécialisée est la suivante :
La prévention de la criminalité est définie comme l'ensemble des initiatives privées et des politiques publiques autres que l'application du droit pénal, visant à réduire les dommages causés par des actes définis comme délictueux par l'État (van Dijk et de Waard, 1991). p. 483).
Au fil du temps, cette définition a été critiquée parce qu'elle exclut l'application du droit pénal. Le rôle important de la police, des tribunaux et des organismes pénitentiaires est désormais couramment intégré dans les définitions de la prévention de la criminalité, telles que celle employée par les Nations Unies : des stratégies et mesures qui visent à réduire les risques d’infractions et les effets préjudiciables que ces dernières peuvent avoir sur les personnes et sur la société, y compris la peur de la criminalité, et ce en s’attaquant à leurs multiples causes.
L’ONU a adopté cette définition dans les Principes fondamentaux relatifs au recours à des programmes de justice réparatrice en matière pénale (résolution 2002/13 du Conseil économique et social). Il est également reproduit à la page 9 du Manuel sur les principes directeurs applicables à la prévention du crime (ONUDC, 2010).
Un éventail de termes différents est utilisé, souvent de manière interchangeable, dans la littérature sur la prévention de la criminalité. Il est utile d’avoir une compréhension de base des différents termes et de la raison pour laquelle des théoriciens éminents préfèrent certains à d’autres.
Chainey et Ratcliffe (2005) établissent une distinction entre les termes « sécurité communautaire », « contrôle de la criminalité », « réduction de la criminalité » et « prévention de la criminalité ». Des définitions adaptées de leurs travaux sont incluses dans la section Mots clés ci-dessous. D’autres termes tels que « sécurité », « maintien de l’ordre », « sécurité des citoyens » et « sécurité urbaine » sont également utilisés dans les discussions relatives à la prévention de la criminalité et peuvent refléter des préférences régionales. Cela complique encore davantage le choix des activités, technologies, programmes et techniques auxquelles il est légitime d’apposer l’étiquette de la prévention de la criminalité.
Questions clés
Sécurité communautaire - « La sécurité communautaire est assurée grâce à une prise en compte intégrée de divers préjudices causés au public et ‘fait référence à l’absence probable de préjudices, quelle qu’en soit la cause, et pas seulement des préjudices résultant d’actes humains qualifiés d’infractions ’ (Wiles et Pease, 2000). La sécurité communautaire fournit également une perspective stratégique sur les préjudices subis par la communauté, en concentrant l’attention sur le développement de programmes qui fixent des objectifs pour gérer les risques et visent à maximiser la sécurité publique » (Chainey et Ratcliffe, 2005, p. 17-18)
Prévention de la criminalité - La prévention de la criminalité comprend toute activité individuelle ou de groupe, publique ou privée, visant à éliminer les infractions avant qu'elles se produisent ou avant que toute activité supplémentaire n’en résulte. En s’inspirant du modèle de santé publique, certains théoriciens ont établi une distinction entre prévention primaire (universelle), prévention secondaire (personnes à risque de délinquance) et prévention tertiaire (délinquantes et délinquants avérés).
Réduction de la criminalité - « La réduction de la criminalité vise à réduire le nombre d’infractions et leurs conséquences. La réduction de la criminalité s’applique dans la limite des ressources disponibles (par exemple, une contribution financière) et doit générer des avantages nets, la peur de la criminalité et l’impact d’autres programmes pouvant avoir contribué à une activité spécifique de réduction de la criminalité. La réduction de la criminalité favorise une attitude optimiste selon laquelle les mesures prises pour régler un problème réduiront la criminalité ou la gravité des actes en question… elle vise à intervenir directement sur les infractions et leurs causes » (Chainey et Ratcliffe, 2005, p. 19).
Contrôle de la criminalité - « Le contrôle de la criminalité considère que la criminalité est un fait établi, et que certaines de ces activités doivent être gérées afin d’éviter qu’elles ne deviennent incontrôlables. Le contrôle de la criminalité aspire à la maîtrise d’un problème, avec la criminalité maintenue à un niveau tolérable, et non à une situation dans laquelle la criminalité a été éradiquée par la prévention » (Chainey et Ratcliffe, 2005, p. 18-19).
Section suivante : Thème 2 – Principales typologies de la prévention de la criminalité
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