Ayudar a las mujeres seropositivas al VIH a ayudarse a sí mismas

Las esposas de consumidores de drogas inyectadas que son seropositivos al VIH sufren múltiples desgracias: cuidan a sus maridos enfermos y moribundos, tienen una alta probabilidad de infectarse con el VIH y se preocupan por dejar huérfanos a sus hijos. En la India nordoriental, donde esta situación es muy común, la condena social y la discriminación pueden ser abrumadoras.

Para hacer frente a esta situación, la ONUDD presta apoyo a grupos de autoayuda formados por estas mujeres, que se reúnen para ofrecerse asistencia mutua. La comprobación de que no están solas ayuda a estas mujeres a sostenerse las unas a las otras.

La mayoría de las mujeres que participan en los grupos de autoayuda son viudas o están a punto de serlo. A pesar de ello, las reuniones son generalmente alegres. Algunas de ellas confiesan que son más felices después de su viudez porque ya no tienen que soportar el calvario de cuidar a un marido enfermo. Su único temor son los niños que dejarán detrás: quién pagará la escuela? Quién se hará cargo del transporte? Les preocupa que sus hijos no sean bien recibidos fuera de la comunidad de seropositivos al VIH.

Los educadores que trabajan con los grupos de autoayuda se esfuerzan por crear puentes entre los miembros del grupo y sus familias. Las reuniones se celebran dos veces al mes en una casa distinta, por rotación, lo que ayuda a los miembros de la familia a mostrarse más comprensivos y colaboradores. Muchas suegras que inicialmente se resistían a las reuniones de grupo insisten ahora en que sus nueras asistan a ellas.

Una de las frases que se oye con más frecuencia a las mujeres del grupo es que sencillamente quieren trabajar, ganar dinero y ser respetadas. En la mayoría de los casos, estas mujeres han sido amas de casa y no tienen formación profesional. La ONUDD colabora frecuentemente con ONG, o con centros de tratamiento, en proyectos que pretenden ofrecer una formación profesional básica en trabajos relacionados con los tejidos de punto o la restauración

En Imphal, capital del Estado de Manipur, situado en la parte nordoriental de la India, hay tres grupos de autoayuda que se dedican a preparar y servir comidas en fiestas y acontecimientos sociales. El camino ha sido difícil, pero las mujeres perseveraron y actualmente ganan lo bastante para atender a sus hijos y ahorrar algún dinero para ellos. Estas mujeres quieren mejorar su preparación capacitándose como profesionales de la cocina y los servicios de restauración en un buen instituto u hotel.

En Manipur, las viudas son marginadas sociales lo que, sumado al estigma de ser seropositivas al VIH, les impide participar en las celebraciones de bodas y otros festejos. Sin embargo, han logrado romper este tabú. Uno de los grupos incluidos en el proyecto de la ONUDD confecciona vestidos tradicionales de boda y algunas de las mujeres que participan en él y que recibieron formación profesional en salones de belleza y peluquería son muy solicitadas para adornar a la novia.

La ONUDD espera que estos proyectos ayuden a estas mujeres, todavía jóvenes, a adquirir la capacidad de decisión necesaria para hacerse un lugar en la sociedad.