En los últimos 25 años, UNODC ha asumido un liderazgo en ayudar a los Estados miembros a desarrollar y poner en práctica las políticas de control de drogas, incluyendo las políticas de desarrollo alternativo.

El desarrollo alternativo sigue siendo la principal estrategia utilizada por los Estados miembros y la UNODC para abordar los cultivos ilícitos.

La Asamblea General de las Naciones Unidas, en su vigésimo período extraordinario de sesiones en septiembre de 1998, reconoció el desarrollo alternativo como:

"un proceso para prevenir y eliminar el cultivo ilícito de plantas que contengan estupefacientes y sustancias psicotrópicas a través de medidas de desarrollo rural diseñados específicamente en el contexto del crecimiento nacional sostenido y actividades de desarrollo sostenible en los países que toman medidas contra las drogas, que reconocen las características socio-económicas particulares de las comunidades y grupos destinatarios, en el marco de una solución global y permanente al problema de las drogas ilícitas"

El concepto de la UNODC sobre el desarrollo alternativo se centran en entender que las áreas de cultivo de drogas en su mayoría son áreas donde el aislamiento y la pobreza son inherentes y donde los agricultores cultivan cultivos de drogas ilícitas, ya que no pueden obtener ingresos suficientes de las actividades legales, debido a la falta de mercados, diversos conflictos,  y la falta de infraestructuras básicas. El desarrollo alternativo tiene como objetivo proporcionar medios de vida sostenibles para las comunidades que cultivan cultivos de drogas ilícitas.

Nuestros proyectos se dirigen a las comunidades que han dejado los cultivos ilícitos, que han estado involucrados en  cultivos ilícitos en el pasado o que encuentran vulnerables  a volver a los cultivos ilícito en el futuro.

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