Announcements

Mayo de 2026 – La amenaza emergente de la ciclorfina: Un nuevo opioide sintético que genera preocupación para la salud pública a nivel mundial

VIENA, Austria – 14 de mayo de 2026:

Identificación, clasificación y perfil de riesgo toxicológico

La ciclorfina (también conocida como N-propionitrilo clorfina) es un opioide piperidina benzimidazolona que pertenece a la clase de análogos de la orfina (similares a la brorfina), junto con sustancias como la brorfina (controlada internacionalmente en 2022), la clorfina y la espiroclorfina.

Es estructuralmente distinto de otros opioides como los fentanilos y los nitacenos. Estudios farmacológicos [1] recientes demuestran actividad de los receptores μ-opioides, con una potencia superior al fentanilo, y actividad en los receptores opioides κ- y δ-. Estudios in vivo en ratones han demostrado que la ciclorfina provoca respiración profunda y depresión cardiovascular en dosis más bajas que el fentanilo.

Disponibilidad y detección global en muestras de drogas y casos postmortem

Tras los controles genéricos sobre nitacenos en China, en julio de 2025, se produjo un aumento en la detección de análogos de la orfina, lo que indica un cambio en el panorama actual de los opioides sintéticos.

El Sistema de Alerta Temprana (SAT) de UNODC sobre Nuevas Sustancias Psicoactivas identifica actualmente a la ciclorfina como el análogo de la orfina más comúnmente reportado. La presencia de ciclorfina en mercados ilícitos aumentó desde 2024, especialmente en América del Norte. La ciclorfina ha sido reportada ahora por 10 países y es cada vez más detectada en incautaciones de drogas (n=182) y sobredosis fatales (n=78).

Curiosamente, un boletín de investigación reciente identificó opioides sintéticos de orfina (similares a la brorfina) como disponibles en los mercados de criptomonedas australianos e internacionales, lo que indica el suministro en línea y la distribución transfronteriza. Las orfinas más frecuentemente identificadas en este mercado digital de drogas fueron 5,6-dicloro desmetilclorfina (48%), seguidas por la espiroclorfina (26%) y la ciclorfina (23%).

Ejemplos de alertas sanitarias e informes sobre la ciclorfina en diferentes países son:

EE. UU.: alerta pública CFSRE, notificación de amenaza de drogas de la ONDCP, comunicado de prensa del condado de Knox.

Canadá: Informe del servicio de control de drogas de Toronto, alerta de sobredosis en Montreal.

Reino Unido: Informe ACMD.

Alemania: Mensaje del sistema nacional de alerta temprana.

Los informes enviados al SAT de UNODC sobre muestras de drogas indican que la ciclorfina suele encontrarse en polvos (blanco/beige/marrón) y tabletas, con un solo informe en papel secante. Según los datos toxicológicos reportados, ha habido un total de 78 casos post-mortem relacionados con la ciclorfina (de EE. UU. y el Reino Unido). La concentración mediana en sangre post-mortem fue de 29 ng/mL (rango: 5-183 ng/mL), analizada principalmente con instrumentación de LC-MS, confirmada mediante un estándar de referencia. La mayoría de los casos involucraban toxicidad por polisustancias; otras nuevas sustancias psicoactivas (NSP) encontradas incluían nitacenos, otros análogos de las orfinas, xilacina, benzodiacepinas, medetomidina y N,N-dimetilanfetamina.

La aparición de la ciclorfina sigue a detecciones previas de brorfina y otros análogos de las orfinas, lo cual es compatible con la sustitución adaptativa en mercados ilícitos de opioides. Se ha detectado en muestras de drogas mezcladas con otras sustancias ilícitas, especialmente fentanilo y análogos, heroína, cocaína y medetomidina. De forma similar a muchos otros opioides sintéticos, la ciclorfina se ha encontrado en fármacos falsificados como Xanax®, Percocet®, Dilaudid® y tabletas de OxyContin®.

Desafíos analíticos, contexto legal y relevancia para la salud pública

No se espera que la ciclorfina se detecte mediante tiras reactivas estándar de drogas o análisis rutinarios de opioides en orina, lo que supone un reto para el diagnóstico clínico y la vigilancia, y contribuye a un mayor riesgo. La detección e identificación de nuevos opioides sintéticos y sus metabolitos puede requerir métodos analíticos más allá de las técnicas estándar de cribado en laboratorios de análisis rutinarios.

Dadas algunas limitaciones en las bibliotecas espectrales completas y disponibles utilizadas en métodos preliminares de cribado para drogas emergentes, los laboratorios de pruebas podrían explorar o ampliar diversas técnicas analíticas dirigidas y no dirigidas como LC-HRMS (por ejemplo, LC-QTOF-MS), LC-MS/MS y RMN. Con su alta potencia y posible presencia en muestras de polisustancias, los laboratorios de análisis deberían aspirar a adoptar flujos de trabajo amplios de cribado con pruebas confirmatorias, asegurando límites bajos de detección y manteniendo bibliotecas de referencia y espectros actualizados para análogos de la orfina.

Los informes recientes refuerzan la importancia de la concienciación temprana, la preparación analítica y el intercambio de información en los sistemas forenses, de salud pública y de aplicación de la ley. La clorfina, como amenaza emergente para la salud pública, exige mejorar la accesibilidad y la disponibilidad de oportunidades de prevención e intervención en salud, como el uso y el tratamiento de la naloxona. Como antagonista de opioides, la naloxona revierte rápidamente los efectos opioides (véase la iniciativa UNODC-OMS S-O-S); sin embargo, se necesita más investigación ya que se observan diferencias en la sensibilidad a la naloxona para diferentes análogos de la orfina.

Desde un punto de vista legal, el último informe de la ACMD recomienda introducir definiciones genéricas y listados de sustancias individuales en el Reino Unido, para abarcar la clase de orfina más amplia, similar al enfoque actual utilizado para los nitacenos. El informe también aborda el enfoque genérico utilizado por Alemania en la Ley de Nuevas Sustancias Psicoactivas (NpSG). La ciclorfina es reconocida como una amenaza emergente y peligrosa de drogas con potencial de propagación geográfica a otras regiones internacionales.

Para más información sobre Noticiasdel SAT de UNODC:

Ju nio de 2022 – UNODC: Entra en vigor la decisión de la CND sobre el control internacional de brorfina y metonitaceno – las decisiones restantes entrarán en vigor en noviembre de 2022

Mayo de 2025 – Análogos emergentes de la brorfina

Julio de 2025 – China: Anuncio del enlistado de clases de análogos del 'nitaceno'

Febrero de 2026 - Aumento de los análogos de nitaceno y orfina (opioides sintéticos) y las implicaciones para el uso de tiras reactivas

***La traducción al español de este clip de noticias es posible gracias a una colaboración con OEA/CICAD, socio del SAT de UNODC. ***

May 2026 – The emerging threat of cychlorphine: A new synthetic opioid raising concerns globally for public health

VIENNA, Austria – 14 May 2026:

Identification, classification, and toxicological risk profile

Cychlorphine (also known as N-propionitrile chlorphine) is a piperidine benzimidazolone opioid belonging to the orphine analogue (brorphine-like) class, alongside substances such as brorphine (internationally controlled in 2022), chlorphine, and spirochlorphine.

It is structurally distinct from other opioids like fentanyls and nitazenes. Recent pharmacological studies [1] demonstrate µ-opioid receptor activity, with potency exceeding fentanyl, and activity at κ- and δ-opioid receptors. In vivo studies in mice have shown that cychlorphine causes profound respiration and cardiovascular depression at lower doses than fentanyl.

Global availability and detection in drug samples and postmortem cases

Following the generic controls on nitazenes in July 2025 in China, an increase in detections of orphine analogues emerged, indicating a shift in the current synthetic opioid landscape.

The UNODC Early Warning Advisory on New Psychoactive Substances (EWA) currently identifies cychlorphine as the most commonly reported orphine analogue. The presence of cychlorphine in illicit markets increased since 2024, particularly in North America. Cychlorphine has now been reported by 10 countries and increasingly detected in drug seizures (n=182) and fatal overdoses (n=78).

Interestingly, a recent research bulletin identified orphine (brorphine-like) synthetic opioids as being available on Australian and international cryptomarkets, indicating online supply and cross-border distribution. The most frequently identified orphines in this digital drug market were 5,6-dichloro desmethylchlorphine (48%), followed by spirochlorphine (26%) and cychlorphine (23%).

Examples of health alerts and reports on cychlorphine across different countries are:

USA: CFSRE public alert, ONDCP drug threat notice, Knox County media release.
Canada: Toronto's drug checking service report, Montreal overdose alert.
UK: ACMD report.
Germany: National early warning system message.

Reports submitted to UNODC EWA on drug samples indicate that cychlorphine is typically found as powders (white/beige/brown) and tablets, with onereport of blotter paper. Based on the reported toxicology data, there have been a total of 78 cychlorphine-related post-mortem cases (from the USA and the UK). The median post-mortem blood concentration was 29 ng/mL (range: 5-183 ng/mL) analysed largely by LC-MS instrumentation with confirmation using a reference standard. Most cases involved polysubstance toxicity, other new psychoactive substances (NPS) found included nitazenes, other orphine analogues, xylazine, benzodiazepines, medetomidine, and N,N-dimethylamphetamine.

The appearance of cychlorphine follows earlier detections of brorphine and other orphine analogues, consistent with adaptive substitution within illicit opioid markets. It has been detected in drug samples mixed with other illicit substances, particularly fentanyl and analogues, heroin, cocaine, and medetomidine. Similarly to many other synthetic opioids, cychlorphine has been found in falsified pharmaceuticals such as Xanax®, Percocet®, Dilaudid®, and OxyContin® tablets.

Analytical challenges, legal context, and public health significance

Cychlorphine is not expected to be detected by standard drug test strips or routine opioid urine screens, posing challenges for clinical diagnosis and surveillance, and contributing to heightened risk. The detection and identification of new synthetic opioids and their metabolites may require analytical methods beyond standard screening techniques in routine testing laboratories.

Given some limitations in comprehensive and available spectral libraries used in preliminary screening methods for emerging drugs, testing laboratories could explore or expand on various targeted and non-targeted analytical techniques such as LC-HRMS (e.g., LC-QTOF-MS), LC-MS/MS, and NMR. With its high potency and potential presence in polysubstance samples, testing laboratories should aim to adopt broad screening workflows with confirmatory testing, ensuring low limits of detection and maintaining updated reference libraries and spectra for orphine analogues.

The recent reports reinforce the importance of early awareness, analytical preparedness, and information sharing across forensic, public health, and law enforcement systems. Cychlorphine as an emerging threat to public health calls to improve the accessibility and availability of health prevention and intervention opportunities such as naloxone use and treatment. As an opioid antagonist, naloxone rapidly reverses opioid effects (see UNODC-WHO S-O-S initiative), however, further research is needed as there are observed differences in sensitivity to naloxone for different orphine analogues.

From a legal aspect, the latest ACMD report recommends generic definitions and individual substance listings to be introduced in the UK to capture the broader orphine class similar to the current approach used for nitazenes. The report also discusses the generic approach used by Germany in the New Psychoactive Substances Act (NpSG). Cychlorphine is recognised as a dangerous emerging drug threat with potential for further geographical spread to other international regions.

For more information on UNODC EWA News:

June 2022 – UNODC: CND decision on international control of brorphine and metonitazene enters into force – remaining decisions will enter into force in November 2022

May 2025 – Emerging analogues of brorphine

July 2025 – China: Announcement of class scheduling of 'nitazene' analogues

February 2026 - Increasing nitazene and orphine analogues (synthetic opioids) and the implications for the use of test strips

-------------------------

[1] Pharmacological and analytical information is available to users who are logged into EWA

Abril de 2026 – Nuevos desarrollos globales: Los opioides sintéticos aparecen en nuevas e inesperadas formas

VIENA, Austria – 24 de abril de 2026: Los desarrollos recientes en el mercado global de drogas ilícitas indican una preocupante diversificación de los opioides sintéticos hacia nuevas y a menudo engañosas formas de presentación. Estos desarrollos aumentan el riesgo de daño para las personas que consumen drogas y plantean desafíos significativos para los sistemas sanitarios, los laboratorios forenses y las fuerzas del orden. Informes recientes al Sistema de Alerta Temprana (SAT) sobre Nuevas Sustancias Psicoactivas de UNODC,[1] incluyendo alertas sobre drogas de múltiples regiones, ilustran la variedad de formas de los productos y su creciente distribución geográfica.

La creciente presencia de opioides sintéticos en matrices atípicas o no tradicionales es especialmente preocupante, ya que con frecuencia se representan erróneamente, se asocian a dosificaciones impredecibles y pueden permitir la exposición a opioides por vías no habituales. Estas incluyen:

Vapeadores: Etodecitramida en vapeadores en Alemania y protonitaceno en vapeadores vendidos como cannabinoides en Australia.
Pastillas falsificadas de benzodiacepinas (frecuentemente vendidas como diacepam y alprazolam): Según se informó en Suiza y en el Reino Unido, y previamente en Australia. Otros ejemplos atípicos incluyen pastillas de “alpravizafon” en Alemania.
Impregnado en papel: Cartas de prisiones (reportadas al SAT de UNODC en 2025 y a los Estados Unidos en 2023-4) y papel secante en Alemania en 2025.
Confitería o comestibles: Encontrado en productos relacionados con el kratom.
Material vegetal: Informado en Brasil desde 2023, en “kush” desde Sierra Leona en 2024 y en “tabaco químico” en Mayotte y la Isla Reunión en 2023.
Pastillas mal presentadas como MDMA: En Brasil y previamente en Australia.
Polvos mal representados como cocaína o mezclados con él: En América del Norte y previamente en Australia.

Otras formas han estado circulando más tiempo en el mercado ilícito de drogas, pero los informes continúan:

Polvos vendidos como heroína: Como se ha visto en Austria y Australia y bien establecido en los Estados Unidos y Canadá;
Pastillas falsificadas de opioides: Vendidas como falsa oxicodona en Nueva Zelanda y bien establecido en los Estados Unidos y Canada.

Imagen: Diferentes formas de drogas que contienen opioides sintéticos

Fuentes: Centro de Información sobre Drogas de Suiza; BAS!S Frankfurt; La Fuerza Policial de Nueva Gales del Sur; Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos; Salud de Nueva Gales del Sur; Observatorio Brasileño de Información sobre Drogas, Brasil y Salud Pública de Escocia.

Entre 2024 y 2026, doce países reportaron al SAT de UNODC 2.679 muestras de opioides sintéticos con información sobre la forma del producto;[2] dentro de este conjunto de datos, los nitacenos se detectaron con mayor frecuencia en forma de comprimidos (60%), seguidos de polvos (33%), mientras que los análogos de las orfinas se reportaron predominantemente como polvos (53%) y luego como pastillas (38%).

La creciente presencia de opioides sintéticos en productos que normalmente no se asocian con el uso de opioides incrementa significativamente el riesgo de sobredosis, ya que la toxicidad por opioides puede pasar desapercibida. En este contexto, la concienciación sobre la toxicidad por opioides y el acceso a tratamientos que salvan vidas, como la naloxona, son fundamentales y pueden ampliarse a personas que usan sustancias distintas a los opioides, así como a los primeros intervinientes y a los profesionales sanitarios que puedan encontrarse inicialmente con presentaciones clínicas atípicas.

La monitorización exhaustiva y oportuna por parte de los servicios de salud, las fuerzas del orden, las autoridades aduaneras, los laboratorios forenses y toxicológicos basados en servicios y/o investigación, la sociedad civil y las comunidades afectadas sigue siendo esencial, como reflejan los diversos colaboradores del SAT. Desde la perspectiva del laboratorio, la comunicación oportuna de los hallazgos analíticos, incluidas identificaciones preliminares o parciales en las que se sospechan opioides potentes, es fundamental para la alerta temprana, especialmente cuando se detectan sustancias en matrices inusuales o se venden bajo el nombre o la apariencia de otras drogas. Los enfoques de cribado no dirigidos o amplios pueden resultar especialmente valiosos para identificar amenazas emergentes.

Las sustancias detectadas en formas nuevas o inesperadas, especialmente cuando hay tergiversación, constituyen señales clave de alerta temprana y deben priorizarse para una rápida notificación y difusión. Los laboratorios pueden compartir hallazgos analíticos preliminares mientras la identificación de las sustancias sigue su curso, como se refleja en las alertas sobre drogas emitidas en países como Nueva Zelanda y Suiza. La guía de UNODC sobre El papel de los laboratorios de análisis de drogas en los sistemas de alerta temprana ofrece recomendaciones prácticas para apoyar este proceso y facilitar respuestas coordinadas ante amenazas emergentes de los opioides sintéticos.

Para más información, por favor revisar:

--------------------------------------------------
[1] SAT de UNODC está recopilando las principales formas de presentación de las drogas (polvo, pastillas, líquidos, plantas, entre otras) cuando hay datos disponibles. La recopilación de datos está en curso y actualmente un número limitado de países informa sobre los formularios, por lo que aún no existe una representación exhaustiva.

[2] Los ejemplos proporcionados son ilustrativos y no exhaustivos y se ven afectados por las diferentes capacidades analíticas, la cobertura de vigilancia y las prácticas de notificación en las distintas regiones. La lista de formas de las drogas presentada se basa en información de 2024-2026 documentada en la base de datos del Sistema de Alerta Temprana sobre Nuevas Sustancias Psicoactivas de UNODC, incluido el Tox-Portal (consultada el 9 de abril de 2026).

April 2026 – Emerging global developments: Synthetic opioids appearing in new and unexpected forms

VIENNA, Austria – 24 April 2026: Recent developments in the global illicit drug market indicate a concerning diversification of synthetic opioids into new and often misleading product forms. These developments increase the risk of harm to people who use drugs and present significant challenges for health systems, forensic laboratories, and law enforcement. Recent reports to the UNODC Early Warning Advisory on New Psychoactive Substances (EWA)[1], including drug alerts from multiple regions, illustrate the range of product forms and their growing geographic spread.

The increasing presence of synthetic opioids in atypical or non-traditional matrices are of particular concern, as they are frequently misrepresented, associated with unpredictable dosing, and may enable exposure through routes not commonly associated with opioid use. These include:

Vapes: Etodezitramide in vapes in Germany and protonitazene in vapes sold as cannabinoids in Australia.

Falsified benzodiazepine tablets (frequently sold as diazepam and alprazolam): As reported in Switzerland and the United Kingdom, and earlier in Australia. Other atypical examples include “alpravizafon” tablets in Germany.

Impregnated on paper: Prison letters (reported to UNODC EWA in 2025 and the United States in 2023-4) and blotter paper (from Germany in 2025).

Confectionery or edibles: Found in kratom-related products.

Plant material: Reported in Brazil since 2023, in “kush” from Sierra Leone in 2024 and in “tabac chimique” in Mayotte and Reunion Island in 2023.

Tablets misrepresented as MDMA: In Brazil and earlier in Australia.

Powders misrepresented as or mixed with cocaine: In North America[1] and earlier in Australia.

Other forms have been circulating for longer on the illicit drug market, but reports continue:

Powders sold as heroin: As seen in Austria and Australia and well established in the United States and Canada.

Falsified opioid tablets: Sold as fake oxycodone in New Zealand and well established in the United States and Canada.

Image: Different drug forms containing synthetic opioids

Sources: Drug Information Center Switzerland; BAS!S Frankfurt; The New South Wales Police Force; United States Food and Drug Administration, New South Wales Health; Observatório Brasileiro de Informações sobre Drogas Brazil and Public Health Scotland.

Between 2024 and 2026, twelve countries reported 2,679 synthetic opioid samples with information on product form to the UNODC EWA[2]; within this dataset, nitazenes were most frequently detected in tablet form (60 per cent), followed by powders (33 per cent), while orphine analogues were predominantly reported as powders (53 per cent) then tablets (38 per cent).

The increasing presence of synthetic opioids in products that are not typically associated with opioid use significantly increases overdose risk as opioid toxicity may go unrecognized. In this context, the awareness of opioid toxicity and access to lifesaving treatments such as naloxone are critical and may need to be expanded to people who use substances other than opioids, as well as to first responders and health professionals who may initially encounter atypical clinical presentations.

Comprehensive and timely monitoring by health services, law enforcement, customs authorities, service and/or research-based forensic and toxicology laboratories, civil society, and affected communities remains essential, as reflected by the diverse contributors to EWA. From a laboratory perspective, timely communication of analytical findings, including preliminary or partial identifications where potent opioids are suspected, is critical to early warning, particularly when substances are detected in unusual matrices or are sold under the name or appearance of other drugs. Non-targeted or broad screening approaches may be especially valuable in identifying such emerging threats.

Substances detected in new or unexpected forms, particularly where misrepresentation is involved, represent key early warning signals and should be prioritised for rapid reporting and dissemination. Laboratories may share preliminary analytical findings while substance identification is ongoing, as reflected in drug alerts issued in countries such as New Zealand and Switzerland. The UNODC guidance on the role of drug analysis laboratories in early warning systems provides practical recommendations to support this process and to facilitate coordinated responses to emerging synthetic opioid threats.

For more information, please see:

-------------------------------------

[1] The examples provided are illustrative and not exhaustive and are impacted by varying analytical capacity, surveillance coverage, and reporting practices across regions. The list of drug forms presented is based on information from 2024-2026 documented in the UNODC Early Warning Advisory on New Psychoactive Substances, Database including the Tox-Portal (accessed on 9 April 2026).

[2] UNODC EWA is capturing the main forms of drug samples (powder, tablet, liquid, plants, other) where data are available. The data collection is ongoing and at present a limited number of countries report on forms, therefore there is not yet an exhaustive representation.