VIENA, Austria – 24 de abril de 2026: Los desarrollos recientes en el mercado global de drogas ilícitas indican una preocupante diversificación de los opioides sintéticos hacia nuevas y a menudo engañosas formas de presentación. Estos desarrollos aumentan el riesgo de daño para las personas que consumen drogas y plantean desafíos significativos para los sistemas sanitarios, los laboratorios forenses y las fuerzas del orden. Informes recientes al Sistema de Alerta Temprana (SAT) sobre Nuevas Sustancias Psicoactivas de UNODC,[1] incluyendo alertas sobre drogas de múltiples regiones, ilustran la variedad de formas de los productos y su creciente distribución geográfica.

La creciente presencia de opioides sintéticos en matrices atípicas o no tradicionales es especialmente preocupante, ya que con frecuencia se representan erróneamente, se asocian a dosificaciones impredecibles y pueden permitir la exposición a opioides por vías no habituales. Estas incluyen:

• Vapeadores: Etodecitramida en vapeadores en Alemania y protonitaceno en vapeadores vendidos como cannabinoides en Australia.
• Pastillas falsificadas de benzodiacepinas (frecuentemente vendidas como diacepam y alprazolam): Según se informó en Suiza y en el Reino Unido, y previamente en Australia. Otros ejemplos atípicos incluyen pastillas de “alpravizafon” en Alemania.
• Impregnado en papel: Cartas de prisiones (reportadas al SAT de UNODC en 2025 y a los Estados Unidos en 2023-4) y papel secante en Alemania en 2025.
• Confitería o comestibles: Encontrado en productos relacionados con el kratom.
• Material vegetal: Informado en Brasil desde 2023, en “kush” desde Sierra Leona en 2024 y en “tabaco químico” en Mayotte y la Isla Reunión en 2023.
• Pastillas mal presentadas como MDMA: En Brasil y previamente en Australia.
• Polvos mal representados como cocaína o mezclados con él: En América del Norte y previamente en Australia.

Otras formas han estado circulando más tiempo en el mercado ilícito de drogas, pero los informes continúan:

• Polvos vendidos como heroína: Como se ha visto en Austria y Australia y bien establecido en los Estados Unidos y Canadá;
• Pastillas falsificadas de opioides: Vendidas como falsa oxicodona en Nueva Zelanda y bien establecido en los Estados Unidos y Canada.

Imagen: Diferentes formas de drogas que contienen opioides sintéticos

Fuentes: Centro de Información sobre Drogas de Suiza; BAS!S Frankfurt; La Fuerza Policial de Nueva Gales del Sur; Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos; Salud de Nueva Gales del Sur; Observatorio Brasileño de Información sobre Drogas, Brasil y Salud Pública de Escocia.

 

Entre 2024 y 2026, doce países reportaron al SAT de UNODC 2.679 muestras de opioides sintéticos con información sobre la forma del producto;[2] dentro de este conjunto de datos, los nitacenos se detectaron con mayor frecuencia en forma de comprimidos (60%), seguidos de polvos (33%), mientras que los análogos de las orfinas se reportaron predominantemente como polvos (53%) y luego como pastillas (38%).

La creciente presencia de opioides sintéticos en productos que normalmente no se asocian con el uso de opioides incrementa significativamente el riesgo de sobredosis, ya que la toxicidad por opioides puede pasar desapercibida. En este contexto, la concienciación sobre la toxicidad por opioides y el acceso a tratamientos que salvan vidas, como la naloxona, son fundamentales y pueden ampliarse a personas que usan sustancias distintas a los opioides, así como a los primeros intervinientes y a los profesionales sanitarios que puedan encontrarse inicialmente con presentaciones clínicas atípicas.

La monitorización exhaustiva y oportuna por parte de los servicios de salud, las fuerzas del orden, las autoridades aduaneras, los laboratorios forenses y toxicológicos basados en servicios y/o investigación, la sociedad civil y las comunidades afectadas sigue siendo esencial, como reflejan los diversos colaboradores del SAT. Desde la perspectiva del laboratorio, la comunicación oportuna de los hallazgos analíticos, incluidas identificaciones preliminares o parciales en las que se sospechan opioides potentes, es fundamental para la alerta temprana, especialmente cuando se detectan sustancias en matrices inusuales o se venden bajo el nombre o la apariencia de otras drogas. Los enfoques de cribado no dirigidos o amplios pueden resultar especialmente valiosos para identificar amenazas emergentes.

Las sustancias detectadas en formas nuevas o inesperadas, especialmente cuando hay tergiversación, constituyen señales clave de alerta temprana y deben priorizarse para una rápida notificación y difusión. Los laboratorios pueden compartir hallazgos analíticos preliminares mientras la identificación de las sustancias sigue su curso, como se refleja en las alertas sobre drogas emitidas en países como Nueva Zelanda y Suiza. La guía de UNODC sobre El papel de los laboratorios de análisis de drogas en los sistemas de alerta temprana ofrece recomendaciones prácticas para apoyar este proceso y facilitar respuestas coordinadas ante amenazas emergentes de los opioides sintéticos.

Para más información, por favor revisar:

• UNODC, Amenazas Actuales de las NSP - Vol. 8 (diciembre de 2025).
• Febrero de 2026 – Aumento de los análogos de nitaceno y orfina (opioides sintéticos) y las implicaciones para el uso de tiras reactivas
• Agosto de 2025 – Aparición de nuevos productos relacionados con el kratom que contienen 7-hidroximitraginina y/o mitraginina pseudoindoxilo
• Mayo de 2025 – Análogos emergentes de la brorfina
• Abril de 2025 – Creciente variedad de drogas nuevas y nuevas sustancias psicoactivas en los productos de vapeo
• Febrero de 2025 – SAT de UNODC: La creciente disponibilidad de nitacenos exige una respuesta mundial

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[1] SAT de UNODC está recopilando las principales formas de presentación de las drogas (polvo, pastillas, líquidos, plantas, entre otras) cuando hay datos disponibles. La recopilación de datos está en curso y actualmente un número limitado de países informa sobre los formularios, por lo que aún no existe una representación exhaustiva.

[2] Los ejemplos proporcionados son ilustrativos y no exhaustivos y se ven afectados por las diferentes capacidades analíticas, la cobertura de vigilancia y las prácticas de notificación en las distintas regiones. La lista de formas de las drogas presentada se basa en información de 2024-2026 documentada en la base de datos del Sistema de Alerta Temprana sobre Nuevas Sustancias Psicoactivas de UNODC, incluido el Tox-Portal (consultada el 9 de abril de 2026).

VIENNA, Austria – 24 April 2026: Recent developments in the global illicit drug market indicate a concerning diversification of synthetic opioids into new and often misleading product forms. These developments increase the risk of harm to people who use drugs and present significant challenges for health systems, forensic laboratories, and law enforcement. Recent reports to the UNODC Early Warning Advisory on New Psychoactive Substances (EWA)[1], including drug alerts from multiple regions, illustrate the range of product forms and their growing geographic spread.

The increasing presence of synthetic opioids in atypical or non-traditional matrices are of particular concern, as they are frequently misrepresented, associated with unpredictable dosing, and may enable exposure through routes not commonly associated with opioid use. These include:

• Vapes: Etodezitramide in vapes in Germany and protonitazene in vapes sold as cannabinoids in Australia.

• Falsified benzodiazepine tablets (frequently sold as diazepam and alprazolam): As reported in Switzerland and the United Kingdom, and earlier in Australia. Other atypical examples include “alpravizafon” tablets in Germany.

• Impregnated on paper: Prison letters (reported to UNODC EWA in 2025 and the United States in 2023-4) and blotter paper (from Germany in 2025).

• Confectionery or edibles: Found in kratom-related products.

• Plant material: Reported in Brazil since 2023, in “kush” from Sierra Leone in 2024 and in “tabac chimique” in Mayotte and Reunion Island in 2023.

• Tablets misrepresented as MDMA: In Brazil and earlier in Australia.

• Powders misrepresented as or mixed with cocaine: In North America[1] and earlier in Australia.

Other forms have been circulating for longer on the illicit drug market, but reports continue:

• Powders sold as heroin: As seen in Austria and Australia and well established in the United States and Canada.

• Falsified opioid tablets: Sold as fake oxycodone in New Zealand and well established in the United States and Canada.

Image: Different drug forms containing synthetic opioids

Sources: Drug Information Center Switzerland; BAS!S Frankfurt; The New South Wales Police Force; United States Food and Drug Administration, New South Wales Health; Observatório Brasileiro de Informações sobre Drogas Brazil and Public Health Scotland.


Between 2024 and 2026, twelve countries reported 2,679 synthetic opioid samples with information on product form to the UNODC EWA[2]; within this dataset, nitazenes were most frequently detected in tablet form (60 per cent), followed by powders (33 per cent), while orphine analogues were predominantly reported as powders (53 per cent) then tablets (38 per cent).

The increasing presence of synthetic opioids in products that are not typically associated with opioid use significantly increases overdose risk as opioid toxicity may go unrecognized. In this context, the awareness of opioid toxicity and access to lifesaving treatments such as naloxone are critical and may need to be expanded to people who use substances other than opioids, as well as to first responders and health professionals who may initially encounter atypical clinical presentations.

Comprehensive and timely monitoring by health services, law enforcement, customs authorities, service and/or research-based forensic and toxicology laboratories, civil society, and affected communities remains essential, as reflected by the diverse contributors to EWA. From a laboratory perspective, timely communication of analytical findings, including preliminary or partial identifications where potent opioids are suspected, is critical to early warning, particularly when substances are detected in unusual matrices or are sold under the name or appearance of other drugs. Non-targeted or broad screening approaches may be especially valuable in identifying such emerging threats.

Substances detected in new or unexpected forms, particularly where misrepresentation is involved, represent key early warning signals and should be prioritised for rapid reporting and dissemination. Laboratories may share preliminary analytical findings while substance identification is ongoing, as reflected in drug alerts issued in countries such as New Zealand and Switzerland. The UNODC guidance on the role of drug analysis laboratories in early warning systems provides practical recommendations to support this process and to facilitate coordinated responses to emerging synthetic opioid threats.

For more information, please see:

• UNODC, Current NPS Threats - Vol. 8 (December 2025).
• February 2026 - Increasing nitazene and orphine analogues (synthetic opioids) and the implications for the use of test strips
• August 2025 - Emergence of potent kratom-related products containing 7-hydroxymitragynine and/or mitragynine pseudoindoxyl
• May 2025 – Emerging analogues of brorphine
• April 2025 – Increasing range of drugs and new psychoactive substances found in vaping product

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[1] The examples provided are illustrative and not exhaustive and are impacted by varying analytical capacity, surveillance coverage, and reporting practices across regions. The list of drug forms presented is based on information from 2024-2026 documented in the UNODC Early Warning Advisory on New Psychoactive Substances, Database including the Tox-Portal (accessed on 9 April 2026).

[2] UNODC EWA is capturing the main forms of drug samples (powder, tablet, liquid, plants, other) where data are available. The data collection is ongoing and at present a limited number of countries report on forms, therefore there is not yet an exhaustive representation.

VIENA, Austria – 12 de marzo de 2026: En su 69.º período ordinario de sesiones, celebrado del 9 al 13 de marzo de 2026, la Comisión de Estupefacientes (CND, por sus siglas en inglés) decidió someter a fiscalización internacional a tres nuevas sustancias psicoactivas (NSP). Siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, se añadieron dos nitacenos a la Lista I de la Convención Única sobre Estupefacientes de 1961, enmendada por el Protocolo de 1972, y un agonista sintético de los receptores de cannabinoides a la Lista II del Convenio sobre Sustancias Sicotrópicas de 1971. EL SAT de UNODC comunicará la fecha de entrada en vigor de las decisiones de clasificación mediante un aviso emitido por su sistema de alerta temprana.

Agregado a la Convención Única sobre Estupefacientes de 1961, enmendada por el Protocolo de 1972– (Lista I):

1. N-Pirrolidino isotonitaceno (Isotonitacepina)

2. N-Desetil etonitaceno

Agregado al Convenio sobre Sustancias Sicotrópicas de 1971– (Lista II):

3. MDMB-FUBINACA

El Sistema de Alerta Temprana (SAT) sobre NSP de UNODC proporciona periódicamente información científica a los Estados miembros y a la Organización Mundial de la Salud para identificar las NSP más dañinas, prevalentes y persistentes, en apoyo de los procesos de revisión para el control, tanto a nivel nacional como internacional. Hasta la fecha, el SAT de UNODC ha registrado 1.444 NSP únicas, lo que evidencia la necesidad de una vigilancia continua. Manténgase informado sobre las tendencias emergentes a través de las visualizaciones y noticias del SAT de UNDOC.

 

Para más información, consulte:

Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), “enero de 2026 – OMS: La Organización Mundial de la Salud recomienda enlistar a tres NSP”, clip de noticias, 27 de enero de 2026.

Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), “febrero de 2026 - Aumento de los análogos de nitaceno y orfina (opioides sintéticos) y las implicaciones para el uso de tiras reactivas”, clip de noticias, 25 de febrero de 2026.

Naciones Unidas, Comisión de Estupefacientes, Sexagésimo noveno período de sesiones, 9-13 de marzo de 2026.