14 janvier 2019 - Le programme de développement alternatif de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) en RDP du Laos aide les agriculteurs à passer de la culture de l'opium à des cultures commerciales comme le café. Dans le cadre de cet effort, l'ONUDC a permis à un groupe de nouveaux producteurs de café du nord du pays de participer à un voyage d'étude dans une communauté déjà établie de producteurs de café au sud du Laos.
Les nouveaux caféiculteurs viennent d'une communauté de 331 familles de 12 villages de la province de Huaphahn au nord du pays, où ils sont confrontés aux problèmes liés à l'opium, la pauvreté, aux addictions et aux séquelles des guerres. Située dans la région géographique appelée « triangle d'or », la culture de l'opium est traditionnellement une activité importante dans cette région. Les familles cultivent le pavot depuis des générations, alimentant un cercle vicieux de dépendance, de peur des forces de l'ordre, de pauvreté et d'insécurité alimentaire.
Le projet de développement alternatif de l'ONUDC travaille avec la communauté depuis 2016 pour trouver une solution durable qui briserait ce cycle. Les familles se sont réunies sous le nom de « Vanmai Coffee » pour cultiver du café au lieu du pavot. Vanmai signifie " nouveau jour " dans la langue locale lao, symbolisant les espoirs de la communauté pour un avenir prospère, sain et durable que le café peut apporter à leurs villages.
Durant la dernière semaine de novembre 2018, les producteurs de Vanmai se sont rendus sur le plateau des Bolavens, dans le sud du Laos, pour participer à une semaine d'étude et apprendre avec des experts et caféiculteurs dans les régions caféières du plateau.
De l'apprentissage de la transformation des grains de café à l'essentiel d'une coopérative réussie, les agriculteurs ont acquis la confiance et les connaissances nécessaires à ramener dans leurs villages. Outre les formations techniques, les points forts de la semaine ont été la dégustation de café, des conseils de serveurs et des conseils sur la manière d'instaurer une culture du café dans les villages de Huaphahn.
« Ce voyage d'étude est exactement ce dont nous avions besoin en ce moment. J'ai appris beaucoup de choses en seulement cinq jours grâce aux experts de l'Institut de recherche sur le café et grâce aux agriculteurs et coopératives établis ici », a déclaré M. Jouma, un agriculteur du village de Huay Yam.
« Des visites comme celle-ci sont extrêmement précieuses. Non seulement les planteurs peuvent améliorer leurs connaissances techniques sur le café, mais plus important encore, nous voyons que cela les aide vraiment à avoir une vision et un plan pour l'avenir. Voir de leurs propres yeux comment d'autres petits exploitants agricoles ont pris en main leur propre avenir en travaillant ensemble et en se concentrant sur les chaînes de valeur et les produits de qualité est une véritable révélation », a expliqué Erlend Audunson Falch, responsable des programmes à l'ONUDC en République démocratique populaire du Laos.
Les membres de la communauté de Huaphahn ont déclaré être déterminés à tirer un revenu du café, mais qu'ils veulent aussi éduquer les autres sur les dommages que la culture illégale de l'opium cause aux communautés. Par le biais de blogs, les agriculteurs désirent également partager leurs histoires de lutte, d'espoir, d'ambition et informer les autres sur leur communauté d'individus résistants vivant dans l'une des communautés les plus pauvres de la région.
« Nous voulons tous améliorer la vie de nos familles, nous voulons mettre en place quelque chose qui puisse être transmis à nos enfants pour qu'ils n'aient pas à se soucier de leur revenu. Si nous travaillons ensemble comme cela, j'ai bon espoir que nous pourrons faire quelque chose de bien », dit M. Jouma.
La première récolte commerciale de Vanmai Coffee est attendue après la mousson de 2019. La communauté espère que dans les années à venir, sa coopérative pourra se développer et atteindre les marchés nationaux et internationaux du café.
Le programme de développement alterntif de l'ONUDC
