VIENA, Austria – Abril 29 de 2025: Inicialmente, los productos de vapeo se concibieron como alternativas a los cigarrillos de tabaco y suministraban nicotina a través del vapor.[1] Con el tiempo, han evolucionado para contener una amplia gama de aromatizantes, cannabinoides, análogos de la nicotina (como la 6-metil nicotina)[2] y cada vez más nuevas sustancias psicoactivas (NSP). Esta evolución es especialmente preocupante, ya que los productos de vapeo pueden venderse o etiquetarse incorrectamente y contener NSP en concentraciones variables. Algunos productos pueden contener sustancias muy tóxicas que pueden causar sobredosis o dependencia. Esto plantea retos para la prevención y el tratamiento, ya que a menudo se sabe poco sobre las NSP.[3]
Además, estos productos suelen tener un diseño elaborado, envases atractivos y son especialmente populares entre los consumidores jóvenes.[4] Su atractivo se debe también a la promoción en las redes sociales y a su accesibilidad, por ejemplo, a través de máquinas expendedoras.[5]
Foto I: Ejemplo de un producto para vapear que contienen cannabinoides “semisintéticos”.
Crédito: Laboratorio General del Estado - Chipre.
Algunos países de todo el mundo han impuesto restricciones a los productos de vapeo o los han prohibido parcial o totalmente en los mercados de consumo.[6] Las sustancias contenidas en los productos para vapear pueden estar sujetas a controles nacionales o internacionales y el continuo aumento de las NSP exige una vigilancia constante.
El consumo intencionado de productos sin nicotina está bien documentado en América del Norte. En los Estados Unidos se llevó a cabo una encuesta en la que se preguntó a los participantes qué consumían además de nicotina. La investigación reveló que los participantes indicaron con mayor frecuencia delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD), seguidos de otros cannabinoides. Otras sustancias menos comunes fueron las anfetaminas, los suplementos de hierbas, la cafeína, el kratom, la dimetiltriptamina, los opiáceos, las vitaminas, la ketamina y análogos, entre otros.[7]
La creciente disponibilidad cannabinoides sintéticos y “semisintéticos”[8] en los productos para vapear se ha hecho evidente en varios países de todo el mundo. Estas sustancias se detectan con frecuencia en e-líquidos o cartuchos para vapear (ya sean desechables o no). Por ejemplo, un servicio de control de drogas del Reino Unido identificó recientemente los siguientes cannabinoides sintéticos en vaporizadores que se creía que eran THC: MDMB-4en-PINACA, 5F-MDMB-PINACA, ADB-BUTINACA y MDMB-BUTINACA.[9] El análisis de 194 cápsulas de vapeo procedentes de prisiones escocesas reveló que las sustancias más comunes, aparte de la nicotina, eran los cannabinoides sintéticos (77%) y los cannabinoides no sintéticos (21%). Otras sustancias encontradas (<5%) eran cocaína, esteroides, benzodiacepinas, heroína, ketamina, antidepresivos, antipsicóticos y gabapentinoides. Algunas cápsulas contenían múltiples sustancias.[10] Una investigación llevada a cabo en el este de Dinamarca reveló que entre los 91 productos de cigarrillos electrónicos analizados, el 41% contenía cannabinoides “semisintéticos” y el 15% contenía tanto fitocannabinoides como cannabinoides “semisintéticos”.[11] Asimismo, las pruebas realizadas por la Autoridad de Ciencias de la Salud de Singapur revelaron que los vaporizadores contenían cannabinoides sintéticos, metanfetamina y ketamina.
Foto II: Ejemplo de productos para vapear que contienen NSP y otras drogas
Fuente: Autoridad de Ciencias de la Salud de Singapur.
En Australia, los incidentes de dependencia y sobredosis se han asociado a nitacenos detectados en líquidos de vapeo rellenables. En 2024, cuatro pacientes de Sídney sufrieron una grave abstinencia de opioides tras interrumpir el uso prolongado de vaporizadores rellenados con líquidos de vapeo ilícitos, que inicialmente se pensó que contenían cannabinoides. En estos líquidos se identificó
protonitaceno.[12] En Europa también se ha notificado la presencia de nitacenos en productos de vapeo, así como de dimetiltriptamina tanto en Europa como en América del Norte.[13]
Además, sustancias como el etomidato y sus análogos (incluidos el
metomidato, el
isopropoxato, el
propoxato, el
sec-butomidato, el
butomidato, el
CF3-etomidato y el
4F-etomidato) se detectan cada vez más en los e-líquidos y en los casos de toxicología, particularmente en el Este y Sudeste de Asia y rara vez en informes de Oceanía.[14]
Posibles respuestas
- Promover la concienciación y la educación de los profesionales sanitarios y de las personas que utilizan vaporizadores del mercado no regulado, informándoles de que los vaporizadores pueden contener sustancias no declaradas que causan alteraciones inesperadas, toxicidad y dependencia.
- Realización de encuestas sobre el uso de vaporizadores para recopilar datos sobre las sustancias que contienen, aparte de la nicotina
- Realizar pruebas de laboratorio exhaustivas de los vaporizadores del mercado no regulado, ya que pueden contener una amplia gama de drogas, incluidas las NSP. El alcance de los análisis se basa en el
Sistema de Alerta Temprana sobre NSP de UNODC.[15]
- Establecer o reforzar sistemas de alerta temprana para identificar y responder rápidamente a las nuevas amenazas de las drogas.[16]
***La traducción al español de este clip de noticias es posible gracias a una colaboración con OEA/CICAD, socio del SAT de UNODC. ***
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[1] UNODC, Informe Mundial sobre Drogas 2024 (publicación de las Naciones Unidas, 2024).
[2] Felix Effah y otros, “Emerging nicotine analog 6-methyl nicotine increases reactive oxygen species in aerosols and cytotoxicity in human bronchial epithelial cells”, Cartas de Toxicología, vol. 405, pp. 9-15 (Marzo de 2025).
[3] Naciones Unidas, “What are NPS”, UNODC Early Warning Advisory on New Psychoactive Substances. Disponible en: https://unodc.org/LSS/Page/NPS (consultado en abril 28 de 2025).
[4] UNODC, Informe Mundial sobre Drogas 2024 (publicación de las Naciones Unidas, 2024) y Carmen C.W. Lim y otros, “Prevalence of Adolescent Cannabis Vaping: A Systematic Review and Meta-analysis of US and Canadian Studies”, JAMA Pediatrics, vol. 176, No. 1, pp. 42-51 (Enero de 2022).
[5] UNODC, “Más allá de las plantas: las drogas semisintéticas diversifican el mercado del cannabis”. Smart Forensics Update, vol. 1 (Mayo de 2024).
[6] Véase, por ejemplo, el comunicado de prensa del Gobierno de Singapur sobre las preguntas más frecuentes acerca de los cigarrillos electrónicos, los vaporizadores y los productos del tabaco que no se calientan aquí.
[7] Alaina K. Holt y otros, “Survey of U.S. Residents and Their Usage of Electronic Cigarettes with Drugs Other Than Nicotine”, Revista de Drogas Psicoactivas, vol. 56, No. 4, pp. 568-577 (Agosto de 2023).
[8] ver UNODC, “Noviembre de 2024 – SAT de UNODC: Nueva evolución de cannabinoides “semisintéticos”, Clip de noticias, Noviembre de 2024.
[9] WEDINOS, “Sample results”, drug checking sample database. Disponible en: https://wedinos.org/sample-results (consultado en abril 10 de 2025).
[10] Victoria Marland, Leverhulme Research Centre for Forensic Science, University of Dundee, “Detection of illicit drugs in seized vape pods from Scottish prisons”, presentado en TIAFT Continuing Education Committee Webinar: Exploring the Evolution and Detection of Alcohol & Illicit Drugs in Vaping Devices, Marzo 25 de 2025.
[11] Christian F. Jørgensen y otros, “Emergence of semi-synthetic cannabinoids in cannabis products seized in Eastern Denmark over a 6-year period”, Journal of Forensic Sciences, vol. 69, No. 6 (Noviembre de 2024).
[12] Australia, NSW Health, “UPDATED: Cases of dependence and overdose linked to nitazenes (strong opioids) in refillable vape liquids”, Safety Notice 023/24, Agosto 26 de 2024 y Rebekka Syrjanen y otros, “Protonitazene detection in two cases of opioid toxicity following the use of tetrahydrocannabinol vape products in Australia”, Toxicología Clínica, vol. 62, No. 8, pp. 539-541 (Agosto de 2024).
[13] Naciones Unidas, Sistema de Alerta Temprana sobre Nuevas Sustancias Psicoactivas (SAT) de UNODC, Base de datos (consultado en abril 10 de 2025) y Alaina K. Holt y otros, “Survey of U.S. Residents and Their Usage of Electronic Cigarettes with Drugs Other Than Nicotine”, Revista de Drogas Psicoactivas, vol. 56, No. 4 (Agosto de 2023), p. 568-577.
[14] Para más información, consulte: UNODC, “Marzo de 2025 – El aumento en las detecciones de etomidato y análogos en los mercados de drogas ilícitas se está convirtiendo en una preocupación mundial”, clip de noticias, 4 Marzo de 2025; Yiling Tang and others, “Metabolic Profile of Etomidate and Its Three Analogs in Zebrafish, Human Liver Microsomes, Human Urine and Hair Samples Using UHPLC-Q Exactive Orbitrap-HRMS”, Drug Testing and Analysis (February 2025); and Hui Yan,Academy of Forensic Science, China, “Etomidate and Its Analogs in Vaping-associated Forensic casework”, presentado en TIAFT Continuing Education Committee Webinar: Exploring the Evolution and Detection of Alcohol & Illicit Drugs in Vaping Devices, marzo 25 de 2025.
[15] Para más información, consulte aquí publicaciones pertinentes para los laboratorios de análisis de drogas de la Sección de Laboratorio y Servicios Científicos de UNODC.
[16] Para más información, consulte: UNODC, El papel de los laboratorios de análisis de drogas en los sistemas de alerta temprana (June 2020).